主な違い：矮小惑星は「重力によってその形状が制御されるのに十分な質量を持っているが、他の天体の軌道領域をクリアしていない」天体である。トランスネプチューン矮星
IAUの最終決議5Aによると、私たちの太陽系における惑星と衛星以外の他の体は、3つの異なるカテゴリーに定義することができます。
- 惑星は、（a）太陽の周りを周回する、（b）剛体力を克服するのに十分な質量を持ち、静水圧平衡（ほぼ円形）の形状をとる天体です。（c）軌道の周りの近所を一掃しました。
- 「 小惑星 」とは、（a）太陽の周りを周回する、（b）剛体力を克服するのに十分な質量を持ち、静水圧平衡（ほぼ円形）の形をとる天体です。 c）その周囲の軌道をクリアしていない、そして（d）は衛星ではない。
- 太陽を周回する衛星を除く他のすべての物体は、まとめて「小型太陽系体」と呼ばれるものとします。
ますます多くのtrans-Neptunianオブジェクトが発見されるにつれて、この3方向の分類の必要性が生じました。 これらのネプチューンを越えた物、すなわち海王星より遠くにある物は、冥王星の大きさと同じかそれ以上でした。 さらに、冥王星が実際には水星の質量のおよそ20分の1、あるいは地球の月の5分の1の質量であることが発見されました。 さらに、冥王星には大きな軌道偏心や高い軌道傾斜などのいくつかの変わった特徴があることが発見されました。 それゆえ、それは他の惑星とは全く異なっていました。
以前の分類によると、冥王星のように、それらが惑星の伝統的な定義に合わなかったとしても、新しく発見されたトランスネプテューヌ天体のすべても惑星として分類されるでしょう。 そのため、新しい3方向分類モデルが採用されました。 このモデルでは、冥王星は小惑星に降格されましたが、小惑星として分類するには大きすぎるが惑星の要件を満たしていなかった他の太陽物体も小惑星に分類されました。
したがって、プルトイドは海王星を超えて周回する天体で、丸みを帯びた形状にするのに十分な大きさです。 本質的に、それはトランスネプチューン矮星です。 プルトイドはアイスドワーフとも呼ばれ、ドワーフプラネットと呼ばれるが、特に海王星の軌道を超えたところにあるという要件を満たしているすべてのオブジェクトを効果的に指します。
現在、IAUは私達の太陽系内に5つの矮星を認識しています。Ceres、Pluto、Haumea、Makemake、そしてErisです。 しかし、CeresとPlutoだけが、それらが定義に適合することを実証するのに十分詳細に観察されています。 したがって、他の情報は新しい情報が利用可能になったときに再分類される場合とされない場合があります。 太陽系外側のKuiper帯には200個の矮星があり、それ以上の地域には最大10, 000個の惑星があると推定されています。
これら5つの矮性惑星のうち、そのうち4つ：冥王星、ハウミア、メイクメーク、そしてエリスは冥王星であると考えられています。 セレスは、しかし、火星と木星の軌道の間の主要な小惑星帯に位置しています。 それゆえ、Ceresは矮性惑星ですが、それは内部太陽系に位置しているので、プルトイドとしての用語ではありません。
